Premier séjour : novembre 1701 - printemps 1703
Hôpital général Poitiers
Pourquoi Poitiers ?
Montfort est de passage à l’abbaye de Fontevrault où vivent deux de ses sœurs : Sylvie et Françoise-Marguerite.
L'hôpital général
Ce genre d’établissement servait de politique sociale mise en œuvre par le ministre de Louis XIV, Colbert.
Pour Montfort, la vie avec les exclus va être un grand moment de sa vie. Une rencontre cœur à cœur. Il raconte :
L'aumônier et l'organisateur
À peine arrivé, Montfort remet de l’ordre dans cette pauvre Babylone.
Le cantique contestataire Les cris des pauvres date probablement de cette époque.
Une fondation provocante
Vers la fin 1701, il propose à quelques gouvernantes de l’hôpital de vivre la radicalité de l'Évangile.
Une rencontre importante : Marie-Louise Trichet
En 1702, Montfort fait la rencontre d’une jeune fille de dix-huit ans, Marie-Louise Trichet.
Montfort se retire
Montfort dérange, et l’orage gronde parmi certaines gouvernantes.
Mgr de la Poype, qui a succédé à Mgr Girard, tente de calmer les esprits.